Přivedl ji sem trenér Alois Hadamczik. „Budějovice jsou pěkné město. Je tady krásný stadion a velmi dobré obecenstvo. Diváci si tady zaslouží, že Mountfield hraje v extralize nahoře. Po hokeji je tady hlad. Nejlépe o tom svědčí, že by měl být vyprodaný i zápas reprezentace,“ potvrzuje kouč národního týmu, že Budějovice jsou pro jeho tým dobrou volbou.

Ještě jako klubový trenér Vítkovic jezdil na český jih rád. „Je fakt, že jsme tady celkem vyhrávali. Ale taky pamatuji sezony, kdy jsme měli problém tady vyhrát,“ usměje se.

V nominaci reprezentace figuruje jediný hráč Mountfieldu Milan Gulaš. „Milana znám už dlouho. Před lety jsem ho měl v širší nominaci dvacítky. Hodně vyspěl a je silný na puku. Je to hráč, který bojuje a jde do toho naplno. I díky výsledkům celého mužstva si nominaci zasloužil,“ chválí Hadamczik českobudějovického útočníka.

V souvislosti s národním týmem se hodně hovořilo i o brankáři Jakubu Kovářovi, který v brance Mountfieldu podává opravdu stabilní výkony. „O Kovářovi se mluvilo. Momentálně tady jsou gólmani, kteří mají trochu více zkušeností než on,“ má na mysli dvojici Schwarz – Štěpánek, která tentokrát dostala důvěru. „Kovář je určitě gólman, se kterým se do budoucna může počítat. Svými výkony dokazuje, že do reprezentace jednou patřit bude. nechceme to ale uspěchat. To samé platí v případě pardubického Růžičky. Štěpánek i Schwarz v reprezentaci už něco odchytali a podávají velmi dobré výkony. Proto jsme se rozhodli pro ně,“ vysvětlil.

V Hadamczikově hledáčku se objevil i zkušený útočník Mountfieldu Jiří Šimánek. „Je to zkušený hráč, mluvilo se o něm, ale nakonec jsme se rozhodli pro jiné hokejisty.“

Celá série Euro Hockey Tour je především přípravou pro mistrovství světa. Přesto chce Hadamczik se svým výběrem uspět co nejlépe. „Určitě je to příprava na mistrovství světa. Ale na druhou stranu jsou to zápasy, kdy hráči oblečou dres národního týmu a hrají nejen za sebe, ale také pro lidi. Musí se hrát každý zápas s maximálním úsilím a touhou vyhrát. Rolinek, Marek, Čáslava nebo Blaťák, ti všichni se mnou takhle začínali v Euro Hockey Tour a teď mají v národním týmu stabilní místo,“ naznačuje svou filozofii.

Švédsko je tradičně velice těžkým soupeřem. „Máme informace, že mají zhruba čtrnáct velice zkušených hokejistů, ale také pět hodně mladých hráčů, kteří získali titul juniorských mistrů světa. Přijede soupeř, který bude hrát typický švédský hokej. Bude hodně bruslit a vycházet z organizované obrany,“ přemítá kouč o svém čtvrtečním soupeři.

Znám už je také nový kapitán českého týmu pro turnaj Karjala. Zraněného Karla Rachůnka nahradí v této funkci Roman Červenka.