Kdo vás oslovil, abyste zkusil angažmá v Českých Budějovicích?
Ozval se mi Aleš Kotalík, jestli bych tady nechtěl hrát. Párkrát jsme si napsali, on mi několikrát volal. Říkal, že stojí o mé služby. Mně se jeho nabídka líbila a přijal jsem ji.

Co jste věděl o České republice, než jste na nabídku definitivně kývl?
S několika spoluhráči jsem byl loni pár dní v Praze. Je to hezké město. K dispozici je tam mnoho aktivit a k vidění spousta památek. Česká republika se mi líbí.

A České Budějovice jste znal?
Na internetu jsem si našel několik obrázků. Město má hezké náměstí i celé centrum. Navíc zimní stadion je blízko od centra.

Už jste se byl podívat na náměstí nebo na Černou věž?
Jednou jsem byl ve městě na procházce, jednou na obědě. Náměstí je moc hezké, celkově se mi město líbí. Černou věž jsem viděl zatím jen ze země (usmívá se).

Potkal jste se s Andrew Ferencem, který v Českých Budějovicích působil při výluce NHL před jedenácti lety a slavil postup do extraligy?
Ne. Ale párkrát jsme si psali. Říkal mi, že si rok tady užíval a moc se mu tu líbilo. Dal mi také pár rad.

Co vy a bitky?
Těžká otázka (úsměv). Párkrát jsem se popral, to je pravda. Ale k hokeji to patří, občas je to potřeba.

Loňskou sezonu jste strávil ve francouzském klubu Amiens. Jak se vám povedl loňský ročník?
Nebyla to špatná sezona. Skončili jsme na sedmé příčce, což byl pro klub vcelku dobrý výsledek. I mně osobně se dařilo, takže jsem byl spokojený.

V Českých Budějovicích jste už dva týdny. Jak se zatím cítíte v jihočeské metropoli?
Zatím je to dobré. První týden měli kluci ještě dovolenou, takže já se zabydloval. Musel jsem se také aklimatizovat a odpočinout po příletu z Kanady. Druhý týden už jsme trénovali, poznával jsem nové spoluhráče. Už se těším na tréninky na ledě.

Jak se vám líbí v Budvar aréně, vašem novém hokejovém domově?
Stadion je krásný. Určitě musí být jeden z nejhezčích v celé republice. Zázemí je výborné, máme skvělé podmínky.

Už jste pochytil nějaká česká slovíčka?
Umím zatím jenom „čau". Ale věřím, že se brzy alespoň základy naučím.

Co očekáváte od nadcházející sezony?
Mám velká očekávání. Moc se těším na novou sezonu, na fanoušky. Klub chce postoupit do extraligy a já se mu budu snažit pomoci. Snad bude dařit týmu i mně samotnému.

PAVEL KORTUS ml.