Po zkušenostech z mládežnických reprezentací marně usiloval o post jedničky v mateřském klubu, pokoušel štěstí také v extraligovém Vsetíně. Během čtyř sezon v české nejvyšší soutěži stál v brance osmatřicetkrát, v závěru uplynulého ročníku pomohl týmu Vrchlabí postoupit do 1. ligy. „Ve Vrchlabí jsem našel výborné podmínky pro hokej a vybudoval si tam solidní pozici. Počítal jsem, že zůstanu, ale tamní vedení preferuje hráče z regionu mezi Libercem a Pardubicemi,“ lituje odchodu z Podkrkonoší.
Letní přípravu absolvoval individuálně. Do týmu nováčka slovenské extraligy Skipark MHK Kežmarok zamířil na zkoušku, v níž uspěl. Podepsal roční smlouvu a těšil se, že bude chytat. Na led se však dostal jen párkrát, většinou sedí schoulený na okraji střídačky. „Mám smůlu. Kolega Martin Klempa nabral životní formu, čapá opravdu famózně. Trenér Miro Ihnačák je férový chlapík a otevřeně mi řekl, že Klempu za této situace střídat nebude. Co mi zbývá, po každém tréninku si přidávám a snažím se být připravený kdykoliv zaskočit,“ konstatuje posmutněle.
Koncem ledna možná dojde k pohybu v sestavě kežmarského týmu. „Nedaleká Spišská Nová Ves usiluje o postup do extraligy a podle dohody s naším klubem si pravděpodobně vypůjčí nějaké posily. Uvidím, co mi to přinese,“ říká jediný cizinec v klubu.
Boj o play off
Hokejisté Kežmarku usilují zuby nehty o udržení osmé příčky, zaručující účast v play off. „Sehráli jsme řadu výborných zápasů, ale osmé místo zaručené nemáme, rveme se o něj se Žilinou a Nitrou. Naštěstí nám pomáhají diváci, jsou výborní hlavně když přijede Slovan, Košice nebo když hrajeme derby s Popradem. Na malém plechovém stadionu se těšíme z perfektní atmosféry, tedy až na tu zimu, kterou zrovna já dost pociťuji,“ líčí své prožitky 26letý gólman.
Malé okresní město nenabízí mnoho možností k využití volného času. Josef Kučera je častým hostem internetové kavárny. „Nechci tvrdit, že v Kežmarku je nuda, ale kdo sem přijde z většího města, jakým jsou třeba Budějovice, tak pochopí, o čem mluvím. Na dosah mám překrásnou tatranskou přírodu, ale do lyžování se raději nehrnu, riziko zranění mě drží zpátky. Nejlíp to utíká, když za mnou dorazí přítelkyně Barča,“ svěřil se kmenový hráč HC Mountfield.
