Dvaatřicetiletý Kotalík má ve své sbírce bronzovou medaili z olympiády v Turíně. Na jihu Čech hrál naposledy před deseti lety. V létě se neprosadil do kádru Buffala. Vrátil se do Evropy a s Mountfieldem od pondělí trénoval.
V Buffalu měl na tuto sezonu kontrakt na tři miliony dolarů, ale Sabres Kotalíka před necelými dvěma týdny zařadili na listinu volných hráčů. Když si ho nikdo nevybral, byl poslán spolu s obráncem Shaonem Morrisonnem na farmu i proto, že se Buffalo potřebovalo dostat s platovým stropem pod povolenou hranici. Kotalík na farmě působil už loni při angažmá v Calgary a tentokrát tuto možnost odmítl.
V NHL odehrál celkem 542 zápasů a nasbíral 284 bodů za 136 gólů a 148 přihrávek. V 34 duelech play off přidal šest branek a devět asistencí. Svůj návrat do nejprestižnější hokejové soutěže světa nemůže vyloučit ani teď. „Jsem nadále hráčem Buffala, které si mě kdykoliv může stáhnout zpátky. To byla jejich podmínka mého odchodu do Budějovic, které byly mojí jasnou prioritou. Vůbec jsem neuvažoval o tom, že bych šel někam jinam,“ ujistí hráč, jenž bude oblékat dres se svým oblíbeným číslem 12.
Také ve vedení klubu panuje velká spokojenost. „Jsme moc rádi, že se Aleš rozhodl pro náš klub. Jeho kvality jsou nesporné,“ zdůrazní sportovní manažer Josef Zajíc.
