Do sezony vstupuje klub s nižším rozpočtem než v roce minulém. Měl by se pohybovat kolem 93 milionů korun. „Měli bychom ho mít zatím pokrytý zhruba z devadesáti procent. Ekonomická situace je složitá,“ upozornil generální manažer klubu František Joun.

Stav ekonomiky se odrazil i na tvorbě hráčského kádru. „Příliš velkých změn jsme neudělali, pouze jsme doplnili dva hráče na postu obránce,“ uvedl sportovní manažer Josef Zajíc. Novými tvářemi jsou slovinský reprezentační obránce Aleš Kranjc a slovenský bek Peter Mikuš, z hostování v Karlových Varech se vrátil zkušený útočník Petr Sailer.

Z loňského týmu už nejsou v kádru obránci Šulc (Slavia), Tůma (Jesenice) a Kotaška (Sanok). Kariéru přerušil Jiří Vykoukal, ale v hře je jeho případný návrat v průběhu sezony. Do základního kádru se nakonec nevešel zkušený obránce Miroslav Dvořák, jenž s mužstvem v létě trénoval a absolvoval i tři zápasy European Trophy. „Rozhodli jsme se, že ho budeme mít připraveného jako rezervu. Podobně jako v případě Jirky Vykoukala. Záležet ale samozřejmě bude také na tom, do jakého týmu nastoupí,“ vysvětlil Zajíc.

Žádný konkrétní výkonnostní cíl mužstvo pro letošní sezonu nemá. „Chceme co nejvíce naplnit hlediště našeho stadionu a bavit diváky, což se nám loni celkem dařilo. Cílem je postoupit do play off. To je natolik specifická soutěž, že nemá cenu se bavit o tom, jak to bude dál. Především ale chceme, aby diváci chodili v co největším počtu a dobře se bavili,“ řekl Zajíc.

Mužstvo by mělo být na sezonu kvalitně připraveno, což potvrdily i slibné výsledky v European Trophy a následný postup do finále celé soutěže. „V letní přípravě jsme udělali nějaké změny, které si hráči pochvalovali. Odrazilo se to i na výkonech v předzávodním období, které byly velice dobré. V mezinárodní soutěži jsme odehráli kvalitní zápasy s velmi dobrými soupeři. Postup do finále nás těší. Vrátí se nám nějaké finanční prostředky a sehrajeme další kvalitní zápasy, což je především pro mladé hráče zkušenost k nezaplacení. Výsledky byly dobré, ale rozhodně je nepřeceňujeme,“ zdůrazní kouč.

Účast v European Trophy pozitivně hodnotí i manažer Zajíc. „Turnaj měl vysokou kvalitu. Odehráli jsme dobré zápasy a také návštěvnost na našem stadionu byla podstatně vyšší než v minulých sezonách v tomto přípravném období,“ všiml si.

Vzhledem k pátečnímu pohřbu tragicky zesnulého Jana Marka bylo odloženo celé páteční úvodní kolo soutěže, v extraligové premiéře se Jihočeši představí v neděli v Litvínově (17.30).