Karty nejsou pro Jihočechy vůbec špatně rozdány. Ze tří zápasů budou hrát dvakrát doma, kde jsou podstatně nebezpečnější než na stadionech soupeřů. Ve středupřivítají Litvínov (17.30) a v pátek v televizním duelu Karlovy Vary (18.10). V obou případech se jedná o soupeře, kteří se perou o účast v předkole vyřazovacích bojů. Základní část soutěže zakončí Mountfield v neděli v Liberci.

Extraliga měla v minulém týdnu reprezentační přestávku. Českobudějovický trenér František Výborný dal svým svěřencům dva dny zaslouženého volna, ale poté už se mužstvo opět poctivě připravovalo. „Měli jsme tam dvoufázové tréninky, ale nebylo to hnáno do nějakých extrémů. Bylo to spíše takové oživení kondice,“ říká k náplni minulého týdne zkušený kouč.

O důležitosti nadcházejících tří zápasů v kabině všichni dobře ví. „Hráčům zdůrazňujeme, že je před námi ten poslední schůdek, ale všechno máme ve svých rukou. Nic jednoduchého to nebude, ale bude se teď hrát o výsledek celé sezony. Možná už jsme mohli mít šestku jistou, ale na druhou stranu jsme teď také mohli být někde dole. Věřím, že nadcházející zápasy zvládneme. Kluci mají chuť to dokázat. Věřím, že se o to popereme tak, aby sezona mohl a být hodnocena jako úspěšná,“ přeje si trenér.

Zatímco na postu gólmana je obrovskou jistotou Jakub Kovář a také obranu se příchodem velezkušeného Jiřího Vykoukala podařilo vyztužit, problémy mají trenéři se složením útočných formací. Mimo hru jsou totiž hned tři útočníci Martynek, Červený a Podlešák. „Všechno jsou to útočníci základního kádru, takže vlastně celou jednu lajnu máme pryč. Mají zdravotní problémy a je otázkou, kdy se budou moci do sestavy vrátit,“ trápí Výborného. „Je to škoda. Konkrétně třeba Ruda Červený je mladý hráč, který by teď dostal hodně prostoru na ledě. Všichni tři hráli po celou sezonu dobře a také oni se zasloužili o to, kde teď jsme. Marodka, to je jediná věc, která mě momentálně trápí,“ připustil.

Absence trojice marodů přinesla přeskupení útočných řad. „V tomto složení už jsme hráli poslední zápas na Spartě, kde jsme neodehráli dobře první třetinu. Takhle do zápasu rozhodně vstoupit nesmíme. Hráči jsou si vědomi, že s Litvínovem nemáme dobrou bilanci. Věřím, že z naší strany tam bude enormní vůle po vítězství,“ slibuje za svůj tým.
K dispozici opět budou Ferebauer s Polodnou, kteří mají střídavý start z Písku. „Začneme na čtyři útoky. Pak se uvidí,“ říká trenér.

Litvínov i Karlovy Vary bojují o předkolo play off a o jejich motivaci není třeba vůbec pochybovat. „Budou to zápasy jako v play off. A na takové duely je třeba se těšit. Hráči, trenéři i diváci,“ říká před středečním duelem.

Litvínov je momentálně na devátém místě extraligové tabulky. Po příchodu trenéra Kýhose se mužstvo výrazně zvedlo a chlubit se může také stoprocentní bilancí se vzájemných zápasů. Severočeši totiž letos Mountfield třikrát porazili a získali plný počet devíti bodů. Také proto sáhlo vedení klubu k zajímavému kroku. „Chceme něco změnit, proto nastoupíme v modrých dresech. Snad nám konečně proti Litvínovu přinesou štěstí,“ přeje si sportovní manažer klubu Josef Zajíc.