Mistrovství se nekonalo ve Villachu poprvé. Jihočechy může těšit, že i tentokrát měli na tamějším asfaltu zastoupení, protože do nominace reprezentace se probojoval českobudějovický brankář Petr Mikl (na snímku) z Pedagogu. Blýskl se hlavně v základní skupině proti Slovákům, kdy byl přes porážku a dva inkasované góly po zásluze vyhlášen nejlepším hráčem utkání.


Obě země bývalého Československa patří k hokejbalovým velmocím a jejich výběry do 16 let postavení ve špičce obhájily, což potvrzuje jejich účast ve finále. Češi v turnaji podlehli pouze Slovákům, zato hned dvakrát. Víc než porážka ve skupině je jistě mrzela prohra v nedělním finále. Slováci postavili základ vítězství v přesilových hrách, které dokázali pětkrát využít ke vstřelení gólu, a překazili tak svému rivalovi obhajobu titulu.

Mladí Češi ve Villachu reprezentovali se ctí, předváděli dobrý hokejbal a s výjimkou Slováků zbylé soupeře přehráli rozdílem třídy. Na úvod vyprovodili debaklem Finy (12:0), po zmíněné bitvě se Slováky si půltuctem do sítě Švýcarů (6:0) spravili chuť a šli do finále.


Ačkoli ve Villachu mají s pořádáním turnajů bohaté zkušenosti, v organizaci to prý chvílemi zaskřípalo. Hlavně s ubytováním nebyli čeští hokejbalisté moc spokojeni.


Hokejbalisty ČR doprovázela do Rakouska skupina rodičů, kteří si mistrovství u našich jižních sousedů nechtěli nechat ujít.


Mezi nadšenými tatínky z plna hrdla fandil i Petr Mikl starší. Držel palce nejen šestnáctce, kde měl syna, ale i výběru do 18 let, který si po finálové výhře nad Švýcary (5:2) vezl domů zlato. „Našim výběrům jsme se pokusili vytvořit při utkaních domácí prostředí, i když někdy nám to dalo dost práce!“ usmívá se Mikl starší. „Jeli jsme takovou dálku na své náklady, ale sám za sebe mohu říct, že toho nelituju,“ ujišťuje otec evropského vicemistra z Pedagogu České Budějovice.