Cesta za obhajobou Českého poháru nebude pro České Budějovice vůbec jednoduchá. Zatímco v loňském ročníku byl los přívětivý a Jihostroj dostal pro semifinálový souboj za soupeře Ostravu, letos bude boj o finále o poznání složitější. Karlovarsko je v současnosti asi nejsilnější klub v Česku, účastník Ligy mistrů a vítěz posledních dvou extraligových titulů. Ve sbírce mu však jedna trofej chybí – Český pohár. A právě ten je jedním z cílů Západočechů pro tuto sezonu.
Jihostroj přetlačil Karlovarsko po velké bitvě v loňském finále Českého poháru 3:2 a letos touží pohár obhájit. Stejným výsledkem 3:2 skončily také oba vzájemné extraligové zápasy v této sezoně. První vyhrálo doma Karlovarsko, druhý poměrně nedávný zápas ve Sportovní hale pro sebe získal v tie-breaku českobudějovický Jihostroj.
play_fill
„Je pravda, že Karlovarsko je pro semifinále asi nejtěžší soupeř, kterého jsme mohli dostat. Na druhou stranu naše zápasy jsou vždycky pikantní a patří k ozdobám českého volejbalu. Rozhodují opravdu detaily. Očekávám, že stejné to bude v semifinále Českého poháru. Pokud chceme pohár obhájit, musíme porazit každého,“ komentuje generální manažer Robert Mifka.
Jednoznačným favoritem prvního semifinálového zápasu je liberecká Dukla, která je aktuálně první v tabulce UNIQA extraligy. V případě, že by se Jihostroji podařilo Karlovarsko porazit, čekal by ho ve finále další velmi kvalitní soupeř. Obě semifinále se odehrají 26. února v Kutné Hoře, finálový duel o den později. Vítězství v Českém poháru je pro kluby velká motivace nejen kvůli zisku cenné trofeje, ale rovněž pro garanci účasti v hlavní fázi evropského Poháru CEV pro příští sezonu.
