Velice zajímavé angažmá má před sebou smečař české reprezentace a bývalá opora Jihostroje ČB Jiří Popelka.
Ač chtěl ještě zůstat v Itálii a nabízel mu smlouvu i Jihostroj ČB, čtyřiatřicetiletý Jihočech se upsal nejlepšímu týmu Kataru a platit ho tak budou bohatí šejkové.
V jakém týmu budete hrát?
Momentálně jsem v katarském týmu Al-Arabi Sport Club, je to šampión posledních čtyř let v Kataru. Se svým týmem budu bojovat na mistrovství světa klubů, ve skupině máme italské Trentino, brazilského mistra a egyptský tým. Ze skupiny postupují první dva týmy do semifinále. To je také můj sen, dostat se mezi čtyři nejlepší světové kluby.
Jak jste se k takovému zajímavému angažmá vůbec dostal?
O této nabídce jsem věděl již nějakou dobu od mého manažera. A když mi řekl, že v Kataru platí zlatem, neváhal jsem a podepsal…
Takže je pravda, že šejkové dobře platí?
Jasně, šejkové platí zlatem. Mám před sebou neřešitelný problém, a to jak to zlato dovézt do Čech, když maximální váha zavazadla do letadla je dvacet kilogramů (smích).
Proč jste se rozhodl jít právě do Kataru?
Dlouho jsem vyčkával, ale nakonec jsem se rozhoupal a šel sem. Ještě jsem ve své kariéře nehrál mistrovství světa klubů, tak jsem si to chtěl vyzkoušet… teď už mi schází pouze účast na olympiádě.
Prioritou byla Itálie, kde jste v loňské sezoně působil, odtud žádná nabídka nepřiletěla?
V Itálii jsem mohl zůstat, ale podmínky v Latině, kde jsem hrál v loňské sezoně, se změnily k horšímu.
Nebylo by lepší podepsat smlouvu v Jihostroji, který vás také uháněl?
Všichni tu mluví anglicky, hala, posilovna i tréninky jsou překvapivě kvalitní. Venku je přes třicet stupňů, docela se mi tu líbí.
Jaká vůbec úroveň tamější soutěže? Kdekdo si dělal srandu, že se tam hraje s povoleným dopadem míče na zem.
Liga v Kataru začíná až na konci prosince. Náš tým je nejlepší. V Čechách bychom minimálně trápili Jihostroj, s námi by 3:0 nevyhrával. Ostatní týmy nemohu posoudit, neviděl jsem je hrát. Sezona tu končí během června, hraje se soutěž a několik dalších arabských pohárů. Přesný systém soutěže neznám.
Jsou tam s vámi nějací známí volejbalisté?
Zde v klubu hraje německý univerzál Christian Pampel, dále na mistrovství světa klubů jsou tu dva Italové, Holanďan a polský blokař Kadziewidz.
Jak se vám tam líbí? Jaké je v Kataru počasí, bydlení, moře?
Venku je přes den pěkný pařák, kolem čtyřiceti stupňů. Horší je to večer, kdy teplota nepadá pod třicet stupňů, to je i na mě dost. Zato moře s dvaatřiceti stupni mi moc nevadí. Jsem tu zatím sám bez rodiny, tak bydlím v hotelu Holiday Inn. K ubytování ani stravě nemám žádné výhrady. Jen z klimatizace mi už hučí v hlavě.
Kdy vás šejkové pustí domů do Budějovic?
Po skončení mistrovství světa klubů pojedu do Čech připravovat se s reprezentací na olympijskou kvalifikaci. Což je za chvíli.
Nebojíte se trochu, když se teď Arabové skoro všude řežou?
Naštěstí jsem tu ještě nikoho pořezaného neviděl, maximálně sebe v zrcadle při holení (smích). Takže strach nemám.
Na nedávném mistrovství Evropy jste neuspěli. Máte chuť i nadále oblékat dres národního týmu, který čeká kvalifikace na olympiádu?
Reprezentovat jsem nikdy neodmítl. Pokud mě reprezentační trenér osloví, jistě přijedu, ať se bude jednat o jakoukoliv akci.
