Více jak dvoumetrový chasník padl trenérům do oka. Ukrajinec se postupně v kádru českobudějovického Jihostroje zabydlel a jihočeská metropole se pro něho stala novým domovem.
„Budějovice jsou fajn, líbí se mi tu moc. Jednu rodinu mám na Ukrajině a druhou tady,“ odpovídal devětadvacetiletý hráč na otázky, jak je na jihu Čech spokojený.
S volejbalem začínal v Charkově, to už mu bylo devatenáct let. „Pak ale začala válka, tak jsem odjel do Ruska, a odtud po roce do Kazachstánu. Pak už jsem šel do Budějovic,“ vyprávěl Valerij Todua.
Kvůli své povaze se stal miláčkem českobudějovického publika. Svými prudkými výbuchy emocí dokázal Todua strhnout tým i fanoušky.
Když přišel do České republiky, mluvil jen rusky. Ani ne za dva roky už byla jeho čeština výrazně lepší. Díky své otevřenosti mluvil hodně s lidmi a výsledkem bylo rapidní zlepšení českého jazyka.
V Jihostroji vydržel pět sezon, což je nejvíc ze všech cizinců v historii klubu.
Když vloni Todua odcházel ke konkurenčním Lvům Praha, prohlásil: „Později se sem chci vrátit a bydlet tady. Budějovice mám v srdci.“
Do Českých Budějovic přijede Valerij Todua už v pondělí, neboť Jihostroj hraje právě s pražskými Lvy. Jihočeši chtějí, aby Ukrajinec cítil, že v těžkých chvílích podporují jeho zem.
Ke konfliktu na Ukrajině se Todua vyjádřil už v jeho začátcích. „Je hrozné vidět, když mladí kluci odcházejí do války a umírají.“
