Závodníci absolvovali trať se 367 km měřeného úseku se startem i cílem v takzvaném Sea Campu na břehu Rudého moře zhruba 200 kilometrů od Džiddy.
Tovární jezdec Hondy Brabec porazil v první etapě soutěže Kevina Benavidese z Argentiny a svého krajana Masona Kleina shodně o 44 sekund. V průběžném pořadí má vítěz z roku 2020 na druhého Benavidese náskok devatenáct sekund.
„Co pořadatelé slíbili, tak plní. Úvodní etapa byla fakt náročná. Prověřila jak techniku, tak nás po navigační stránce. Bylo tam navíc hodně speed limitů, takže jsme brzdili na třicítku, padesátku nebo devadesátku,“ uvedl Michek, jenž je dvacátý i průběžně.
„První část etapy vedla po kamenech a hornatých kopcích. Museli jsme se vyškrábat na kamenitý kopec a pak z něho sjet dolů. To bylo šílené. Jsem rád, že jsem v cíli a v bivaku a že motorka neutrpěla žádné škody,“ řekl.
Martin Prokop byl v kategorii automobilů třiadvacátý. Zaostal za prvním Carlosem Sainzem ze Španělska o 21 minut.Dvojnásobný dakarský šampion Sainz porazil druhého Sébastiena Loeba z Francie o 23 sekund,
Výsledky: Motocykly – I. etapa: 1. R. Brabec (USA/Honda) 3:39:46, 2. K. Benavides (Arg./KTM) -39, 3. Klein (USA/KTM) -50, …20. Michek (ČR/KTM) -14:53, 43. J. Brabec (ČR/KTM) -41:22, 50. Podmol (ČR/Husqvarna) -52:46, 62. Pabiška (ČR/KTM) -1:07:21, 77. Engel (ČR/KTM) -1:15:11.
Průběžné pořadí: 1. R. Brabec 4:14:10, 2. K. Benavides -19, 3. Price (Aust./KTM) -39, …20. Michek -15:29, 46. J. Brabec -44:18, 56. Podmol -57:30, 72. Pabiška -1:10:37, 77. Engel -1:17:47.
